メスティーソ とは、白人とラテンアメリカの先住民（インディオ）の混血である人々。ポルトガル語ではメスチッソ、またスペイン語はメスティソ、メスチーソ、メスチソなどとも書く。Mestiçagemなど原語では、人種の違うもの同士での婚姻や交配を意味し、転じて混血児全般を表す言葉になった。特に白人とインディオの混血のことを指すことが多い。
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中南米のほとんどの地域では16世紀のスペイン侵略以降、混血が進んだ。征服初期は軍事活動に伴うコンキスタドーレスによるインディオ女性への大規模な強姦が頻発し、征服が一段落した後は強大な経済的、社会的権力を背景にスペイン人達が多数のインディオ女性を妾とし性的関係を持つことになる。南米では、エクアドル・ペルー・ボリビアのアンデスの国々では比較的インディオの特徴が強いメスティーソが多い。これは、スペイン侵略までインカ帝国という強大な国家があったことと、山岳地域という地形を利用して侵略者をある程度退けたり侵略者から逃げ回ったりできたということに起因するものと思われる。一方、チリ・アルゼンチン・ウルグアイなどの南米南部の国々では比較的白人の特徴が強いメスティーソが多い。南米最大の国であるブラジルの場合、スペイン人等によってアフリカから奴隷として連れてこられた黒人が多かったことより、黒人の特徴を持つ人も数多くいる。